Город Нижний Тагил включен в список исторических городов России как один из старейших центров горнозаводского дела. История Нижнетагильского горнозаводского округа разносторонне представлена в Нижнетагильском государственном музее-заповеднике «Горнозаводской Урал», который в настоящее время является многопрофильным музейным объединением.
Музей-заповедник создан в 1987 году на базе 16 музеев и объектов, расположенных на территории Горнозаводского округа. Экспозиции всех подразделений музея раскрывают историю становления и развития горнозаводского дела на Среднем Урале. Музей располагает богатейшей коллекцией прикладного искусства - резьбы по камню, художественного литья, росписи по металлу. Административная часть музея-заповедника расположена в здании бывшего главного управления Нижнетагильского округа.
В настоящее время в состав музея-заповедника входят десять музеев, расположенных в Нижнем Тагиле и за его пределами, в том числе Нижнетагильский историко-краеведческий музей, Музей природы и охраны окружающей среды, Музей быта и ремесел горнозаводского населения (Господский дом), Музей истории подносного промысла (Дом Худояровых), Музей-завод истории развития техники черной металлургии, Историко-технический музей (Дом Черепановых), Мемориально-литературный музей А. П. Бондина, Литературно-мемориальный музей Д. Н. Мамина-Сибиряка (поселок Висим), Нижнесалдинский краеведческий музей (город Нижняя Салда), Минералогический музей имени А. Е. Ферсмана (село Мурзинка). Кроме этого в состав музея-заповедника входят: Выставка открытого хранения фондов (Нижние провиантские склады), Выставка крупногабаритных экспонатов. Дом редкой книги (Краеведческая библиотека) и Главный карьер Высокогорского горно-обогатительного комбината.